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La familia, en cualquiera de sus posibles estructuras, constituye el contexto natural para la construcción saludable de la propia identidad. En el transcurso del tiempo, elabora patrones de interacción específicos que dirigen el comportamiento de sus miembros, definen el espectro de conductas y facilitan la interacción recíproca.

Su funcionamiento, de naturaleza eminentemente afectiva, resulta extremadamente complejo, produciendo, en ocasiones, disfunciones psicosociales que requieren, para su correcta canalización, intervención especializada: